1947年，在印度獨立時，婆羅門貴族出身的尼赫魯高調宣稱：「印度絕不能自甘平庸，一定要做有聲有色的大國。」
事實上，當時印度的確有成為「大國」的底氣。英國殖民印度200年，掠奪了無數資源，但也留下了不少遺產，比如5.47萬公裏的鐵路（中國1985年時才超過這個數位），600萬產業工人，每年134.7萬噸的鋼產量等，相比中國的一窮二白，印度獨立時的家底要豐厚得多，在亞洲名列前茅。
然而我們都知道，在接下來的70多年中，印度領導人一直聲稱要成為「有聲有色的大國」，民間更是自認已經比中國還強的「超級大國」，但實際上印度還沒有成為真正的大國。究其原因，無疑存在多方面的問題，但其中有一點極為關鍵，就是相比中國，印度缺少一個歷史底蘊——大一統，或許導致未來很長一段時間內印度也很難成為「超級大國」。
所謂大一統，不單單是政治上的大一統，還包括語言、文化、人與人的平等等，而在這些問題上，印度還面臨諸多困境。下文就印度土邦問題、語言問題、種姓問題略作分析。
土邦問題
英國殖民之前的印度，雖然也有過孔雀王朝、莫臥兒王朝等，但統一的是北印度，南印度依然土邦林立，而在絕大多數時間內，印度南北都是遍地土邦。英國殖民印度之後，為了統治穩定，依然需要維護土邦的利益，土邦也需要英國保護，雙方各取所需，因此英國殖民時的印度，相當於頭上多了一個「周天子」。
馬克思曾經說過：「世襲王公是英國專制制度最馴服的工具，是當前醜惡的英國統治制度的支柱，是印度進步的最大障礙。」
印度獨立之前，一共還有563個土邦，人口高達8100萬，面積占印度的一半。印巴分治時，大部份土邦加入印度，但「蒙巴頓方案」要求土邦的國防、外交和交通三項權力收歸中央，大土邦因為利益受損而要求獨立，最終尼赫魯派兵平定分裂。
後來，印度透過贖買的方式，終結了持續數千年的土邦歷史，實作了印度政治上的統一。但延續數千年的土邦，已經發展出自己的文化，又怎麽可能在區區幾十年就徹底廢除！於是，土邦帶來的問題依然存在，很多至今未能解決。下圖，環球網今年的報道，是印度土邦問題中的一個案例。
相比之下，早在秦始皇時代，推行郡縣制、中央集權制，就已經實作了政治上的大一統，在之後2000多年內，雖說存在一些諸侯割據時期，但總體都是大一統。
語言問題
由於土邦眾多，占地面積不一，因此1950年時合並土邦建省，省一級的行政區域都改名為「邦」，後來形成了28個「邦」，相當於28個省份，但這又碰觸了另一個問題——語言。
相傳早在夏朝時，中國就已推廣「普通話」，據說「夏」就是「雅」，大概是河洛一帶的語言，因此古代中國每一個王朝幾乎都推廣「雅言」。當然，古代生產力較低，不可能真正推廣雅言，但中國文字起到了普通話的作用，南北口音差距很大，卻使用同樣的文字。
然而，印度從未真正統一過，更沒有推廣過普通話，內部民族高達100多個，語言文字有2000多種，其中如今的印度官方語——印地語（印度語），在當時只有30%人口使用。語言文字不通的結果，必然造成內部交流困難，也會造成地方主義，阻礙真正的統一。
上文談到印度土邦合並建省，這就必然導致省記憶體在語言少數派，也就很容易引起矛盾。1953年，印度不少城市爆發抗議，乃至絕食抗議，要求建立「語言邦」，即將同一種語言的劃在一個省內。後來，印度作了一些調整，比如將旁遮普邦根據語言情況一分為三。但問題在於，無論怎麽劃分，每個省內都存在語言的少數派。
土邦林立、語言眾多等帶來的文化差異問題，由於沒有大一統的糅合，故而遠比中國更為嚴重。
種姓問題
除了土邦、語言、文化等之外，還有種姓制度的問題。
1948年，印度廢除種姓制度。1955年，透過消除種姓歧視的憲法條款，各邦也制定了相應的法律。70年過去了，印度種姓制度近況如何？
記得一個印度人說過：如今的印度已經沒有種姓問題，只有兩種人，即有錢人與沒錢人。
其實，這句話不太準確，因為以印度大學來看，種姓問題依然存在。2006年，印度宣布大振幅提高「保留配額」比例，增加低種姓群體接受教育的機會，其中印度最知名的三所高校，將低種姓錄取比例由22.5%提升49.5%，其他20所高校提升到27%。按理說，低種姓群體龐大，這個比例對他們一點都不公平，但引起抗議的卻是高種姓群體。
根據環球時報報道，在今年1月份，印度安得拉邦戈達瓦裏區的一所學校，為「高種姓」學生建立了單獨的設施，種姓較低的學生不準入；同時，當地布拉馬普裏村的一所公立小學，根據學生的種姓劃分了建築。總之，至少在印度農村地區，印度教育系統為高種姓提供裝置更好的新建築，讓低種姓使用老舊建築，這是極為普遍的情況。
可見，印度的種姓制度依然存在，導致低種姓群體中的很大一部份無法發揮才能。
與之相比，中國古代也是不平等的階級社會，但大一統之下，人人都是皇帝子民，至少法律上明確寫道「王子犯法與庶民同罪」，至少寒門子弟可以透過努力出將入相。新中國的建立，更是實作「人人平等」，基本可以激發每個人的能力。
客觀地說，在過去70年內，印度所做的已經不錯了，火車也不像過去那樣（上圖），但土邦後續問題、種姓問題、教育問題（印度文盲最多，成年人接近3億文盲）、語言問題等還有很多殘留，想在未來幾十年徹底解決，實作真正意義上的統一，基本上也不太現實，而沒有真正的統一，又何談成為「超級大國」？更何況，以印度的行事風格，以及如今激烈的國際競爭局勢，印度的「超級大國」夢將更加難以實作。
