文|科普界的探長
在每一個國家，都會把一個獨特的物種，當作是自己國家的國獸，賦予了這些生物某種特殊的意義。而通常情況下一個國家的國獸，往往也代表著這個國家的特征。比如說中國特有的大熊貓，還有澳洲的袋鼠。
不過大部份人可能並不知道，作為如今地球上屬於一屬二的國家，美國的國獸到底是什麽？其實相對於其他國家，美國國獸的確定時間要晚的多。大概在2016年5月份左右，歐巴馬正式宣布將北美野牛定義為美國的國獸。
說到野牛這個物種，大家的第一反應都是任苦任勞，勤勤懇懇。至少對於國內很多朋友而言，野牛的性格特征與家裏的黃牛沒有多大區別。但事實上，野牛的性格特征和家裏的黃牛幾乎有著天壤之別，甚至可以說是兩個完全對立的存在，而北美野牛成為美國國獸也是歷經坎坷。
最早以前，美洲地區幾乎是印第安土著的領域。當時印第安土著並沒有掌握太多武器，哪怕對野牛進行大肆捕獵，依舊趕不上野牛繁殖的速度。不過對於當時的印第安人來說，北美野牛幾乎可以說是渾身是寶。身上的肉可以當作食物，皮毛可以當做衣服，就連野牛角也能夠當成是一種實力的裝飾品。
那時，印第安土著和野牛保持著某種自然界的平衡。一直到西裝革履的歐洲人來到這片土地上，不僅大規模的對印第安土著進行迫害，同時當地野牛也成為了這些人的獵物。
據相關數據統計，當時北美野牛被屠殺的僅僅只剩下不到100頭，幾乎已經處於滅絕的邊緣。直到後來羅斯福總統宣布將北美野牛列為保護動物，慢慢的野牛的數量才逐漸增長上來。
北美野牛被譽為北美洲體型最大的哺乳動物，同時也是目前已知世界上最大的野牛之一。在自然界中野牛往往意味著實力，一只成年野牛的體重甚至能夠達到一噸左右，再加上它們的頭上長有一對向上彎曲且無比鋒利的雙角，面對北美洲攻擊力最強大的生物，野牛也絕對不會退縮。
另外值得一提的是，野牛雖然體型龐大，但它們的速度並不低，平均每小時能夠達到60公裏。從外形上來看，北美野牛給人一種非常憨厚的感覺，但其實在這憨厚的外表下，有一顆無比暴躁的心。
北美野牛的好戰程度絲毫不亞於西班牙鬥牛，它們性格暴躁，不僅會與同類進行鬥爭，有時甚至會主動進攻人類。包括一些正在行駛的汽車，都能成為北美野牛的對手。而在整個美洲，北美野牛最大的敵人是灰狼。
狼群對北美野牛的威脅主要集中在冬天，一個灰狼部落想要成功捕獲到一只野牛，最少也需要7只以上的狼，才有可能做到，否則面對強悍的北美野牛只有死路一條。作為一個曾經瀕臨滅絕的物種，如今北美野牛的數量正在日漸增多，這對於整個人類來說，都是一個頗為難得的喜訊。
