中新網北京11月25日電(記者 王禹)2勝1平3負，征戰卡達世界杯的六支亞洲區球隊，交出了在本屆賽事的第一張成績單。經歷開賽初期的潰敗，而後接連上演逆轉世界冠軍的驚喜，並在與歐美傳統豪強的搏鬥中不落下風，亞洲足球真的變強了嗎？
「亞洲人或許真的踢不好足球」
探尋上述問題的答案，首先要找準亞洲足球在世界足壇的定位。
世界杯——這項公認以歐美球隊為主導的世界足球頂級賽事，亞洲足球在過去92年歷史裏始終沒能站至舞台中央，成為真正的主角。1966年，北韓隊曾不可思議地殺入8強，這一成績成為亞洲足球在20世紀唯一的輝煌。
亞洲球隊的最佳戰績出現在2002年韓日世界杯，彼時的東道主南韓隊闖入四強。但備受爭議的裁判問題成為籠罩在這一榮譽上的陰雲，也並未得到所有亞洲球迷的認可。本以為這屆世界杯將會成為亞洲足球騰飛的全新契機，但此後以日本、南韓和伊朗為首的亞洲球隊，卻依然深陷於小組出線的「泥潭」。
2010年南非世界杯，日本和南韓同時殺入16強淘汰賽，曾給亞洲足球帶來短暫的希望。但在四年後的巴西，亞洲足球最終以近乎恥辱的方式告別世界杯賽場，亞足聯旗下4支球隊不僅全部無緣晉級，而且沒有取得一場比賽的勝利。
整體而言，自1938年首次征戰，亞洲足球小組出局是常態，面對歐美強隊更是幾無還手之力。無數足球專家、世界名帥前來「把脈問診」，無論是歸因於「歷史環境」，還是篤定「人種論」，都將結論指向一個方向——「亞洲人或許真的踢不好足球」。
一改頹勢 強力反彈
當亞洲足球的發展曲線急轉直下，時任亞足聯副主席的張吉龍曾公開表示，「亞洲足球與世界先進足球國家的水平相差還是較大，和世界足球強國的差距沒有縮小，反而拉大了。」字裏行間滿是無奈，差距看似短時間內已無法抹平。
這個冬天，2022卡達世界杯如約而至。憑借東道主優勢和澳洲在附加賽的精彩發揮，亞洲區史無前例派出六支球隊參賽。恰逢世界杯時隔二十年重返亞洲，一掃過去數屆世界杯的低沈，創造新的輝煌成為每支球隊心照不宣的目標。
然而現實卻給他們當頭一棒。世界杯開幕後的短短24小時之內，新科亞洲杯冠軍卡達、亞洲排名第一的伊朗隊接連不敵對手，代表著亞洲足球門面的「兩板大斧」重重揮出，收獲的是兩場不忍直視的失利。
如果說東道主卡達隊是被緊張和壓力所擊垮，波斯鐵騎則完全迷失在英格蘭的節奏中。正當外界對於亞洲足球的前景持悲觀態度時，沙烏地阿拉伯和日本用兩場驚天動地的逆轉，分別戰勝世界冠軍阿根廷和德國，也一轉亞洲足球的頹勢。
隨著南韓隊在世界杯首秀中逼平世界杯雙冠王烏拉圭隊，亞洲區六支隊伍在小組賽首輪交出了2勝1平3負的成績單。事實上，這份成績與四年前的2勝3負並無太大差異，彼時南韓隊也曾在小組賽完勝衛冕冠軍德國，日本則距離八強一步之遙。
但為何我們會認為亞洲足球變強了？
當地時間11月22日，卡達世界杯小組賽C組首輪第一場，阿根廷對陣沙烏地阿拉伯的比賽正式打響，這也是梅西第5次世界杯的首秀。圖為沙烏地隊球員在進球後慶祝。中新社記者 富田 攝
亞洲足球真的變強了？
過去，亞洲球隊想要從世界杯小組出線，簽運更大程度上決定著球隊的命運。本屆世界杯抽簽結果公布後，分析普遍認為坐鎮主場的亞洲球隊簽運不佳。但正是在如此情況下，首輪過後，沙烏地暫居C組第一，日本已然從「死亡之組」中拼出一條血路。阿根廷和德國則逼上懸崖邊。
以弱勝強，絕境逆轉，兩場勝利不僅給觀眾帶來觀感上如動漫般的熱血，更向外界清晰展現出面對歐美強隊時，亞洲球隊「對癥下藥」的贏球之道。例如面對阿根廷，沙烏地防線前壓，造成阿根廷3個進球被判越位無效，比分沒能進一步擴大。下半場他們抓住對方立足未穩連扳兩球後，全隊及時回撤並緊盯對方進攻核心梅西，成功頂住對方數次反撲。
日本的戰術布置同樣簡潔有效。哨響之後，他們主動放棄對球的控制，以防守反擊為主，消磨對手耐心的同時尋覓制勝一擊。下半場，總教練森保一連換五人保證全隊充足的體能在前場持續施壓，德國隊最終為自大付出了代價。
當地時間11月23日，世界杯小組賽E組首輪第一場，德國隊對陣日本隊的比賽打響，「死亡小組」E組小組賽的捉對「廝殺」正式開始。本場比賽，日本隊在上半場落後一球的情況下，下半場後半段持續威脅德國隊球門，由堂安律扳平比分，淺野拓磨打入致勝球，最終逆轉德國取勝。圖為比賽現場。中新社記者 崔楠 攝
更難可貴的是，從上屆世界杯南韓隊完勝四星德國，日本隊一度兩球領先比利時，到如今逆轉戰勝阿根廷和德國，以及逼平烏拉圭隊，無疑將會有助於球員們，包括球迷樹立起「足球是圓的，強隊並非不可戰勝」的信心，亞洲足球從此無需再仰視歐美。
當然，被稱為「諸神黃昏」的卡達世界杯，諸多強隊正處於新老交替，狀態有所折扣。正因如此，究竟「強隊變弱了，還是亞洲足球更強了？」這個問題至少在小組賽剛走過三分之一的節點仍無法準確回答。
但競技體育有著亙古不變的真理「實力如逆水行舟，不進則退」。南韓隊戰平烏拉圭隊後，社交媒體上流傳起一個耐人尋味的段子——「當中國足球再次征戰亞洲賽場遭遇日本、沙烏地和南韓時，是否會感覺置身於歐洲賽場？國足竟然在不知不覺中完成‘脫亞入歐’」。
雖是玩笑，但值得深思。當身邊的人都在進步時，即便是原地踏步有時也是退步。(完)
