作為一支年輕的球隊，鵜鶘在新賽季開始後的成績在穩步上升中。錫安的復出讓鵜鶘的輪換出現了更多的變化，而英格倫與麥凱倫在進攻端對於鵜鶘給予的幫助也越來越大。不過，鵜鶘的成功並不僅僅局限在「新三巨頭」的身上，很多角色球員也都發揮了自己的作用，而小南斯在這其中也做出了不小的貢獻。
當小南斯參加選秀大會時，他便被湖人選中，並且很快進入了球隊的常規輪換，可是人們對他最多的印象還是他是灌籃王賴瑞-南斯的兒子。在被湖人交易到騎士之後，小南斯也努力成為了騎士四號位上的重要輪換，可是由於騎士一直深陷重建之中，最終並沒有選擇留下小南斯，而小南斯也在休賽期轉投拓荒者。
在上賽季中期，小南斯又被拓荒者送到了鵜鶘。就表現而言，上賽季無疑是生涯最糟的一個賽季，每場平均7.3分4.3籃板的數據創下了近6年以來的新低。可即便如此，小南斯在休賽期仍然表示願意繼續留在鵜鶘，而鵜鶘管理層對於小南斯也十分欣賞，並在休賽期為其送上了一份2年2160萬美元的提前續約合約。
有了球隊的信任，小南斯在新賽季開始後便打出了高效的表現。盡管以替補身份登場，但是小南斯在場上的真實效率值卻大幅提升，尤其是在進攻端，他更是展現出了多樣的進攻技巧。小南斯生涯初期以出色的身體素質著稱，暴力灌籃是他的拿手好戲。可隨著年齡的增大，小南斯開始改變自己的打法，投籃變得越來越多。在本賽季開始後，小南斯的三分球命中率更是創下了生涯新高的55.6%，成為了鵜鶘外線最穩定的存在。
作為一名小球時代的內線球員，需要有更好的串聯能力，而小南斯也在這一環節上做得越來越好。在鵜鶘的輪換時間，小南斯很多時候都在肩負著提到高位進行擋拆掩護和串聯的職責，也正是他在輪換時間的貢獻，讓鵜鶘能夠始終保持進攻端的流暢性。甚至在與先發陣容搭檔時，小南斯也能夠形成良好的化學反應，並漸漸成為了球隊的重要輪換之一。
雖然鵜鶘內線擁有錫安這樣的強點，但是在長期休戰之後，錫安的傷病隱患依然非常嚴重，如果鵜鶘想要讓球隊的成績得到保障，那麽就需要保證錫安的身體健康。小南斯的存在，能夠讓錫安獲得更多的休息時間，而且在與其一同搭檔出場時，還能夠為錫安拉開進攻空間，讓其在進攻端能夠打得更加輕松。
當鵜鶘在休賽期選擇提前續約小南斯的時候，很多人都對鵜鶘這樣的做法表示不解，畢竟小南斯上賽季被交易到鵜鶘之後的表現並不算好，可是鵜鶘卻看好了小南斯的未來。從小南斯目前的表現來看，鵜鶘在休賽期的選擇顯然是正確的。在保證穩定的表現之下，小南斯將會為鵜鶘在季後賽打出更好的成績做出貢獻，而鵜鶘的續約合約也會帶來更大的收益。
