【上】
要想預測世界杯四強，就必須先搞懂賽程與規則。1998年，世界杯第一次擴軍到32強。從那年到現在，除了2002年韓日世界杯的賽程和規則比較特殊，其他都一致。
先說特殊的，2002年世界杯是到現在為止唯一一屆由兩個國家共同舉辦的世界杯，所以到了淘汰賽，為了避免球隊在南韓和日本兩個國家來回奔波，舟車勞頓，當屆世界杯的1/8決賽，並不是按照傳統的鄰組捉對廝殺，而是就近安排。比如，賽前，媒體關註的焦點是A組的法國與F組的阿根廷可能會在1/8決賽碰面。
接著說常規的，除了韓日世界杯，1998年世界杯之後到現在，按照半區制定賽程。
半區有兩個概念。第一小組賽半區，指的是A、B、C、D 這四個組為一個半區，E、F、G、H為一個半區。準決賽之前，這兩個半區球隊不會相遇。
第二淘汰賽半區。十六強產生後，會出現淘汰賽賽程圖。此時，A1、B2、C1、D2、E1、F2、G1、H2這八支小組出線球隊分處區域叫上半區。A2、B1、C2、D1、E2、F1、G2、H1這八支小組出線球隊分處區域叫下半區。
解釋完了小組賽半區和淘汰賽半區之後，再討論淘汰賽賽程規則。
規則之一，1/8決賽由臨近小組交叉對陣，第一對第二。
規則之二，準決賽之前，兩個小組賽半區球隊不會碰面。也就是說，四強由小組賽兩個半區各出兩支。
規則之三，決賽兩支球隊由淘汰賽上下半區各出一支，也就是說，準決賽會出現小組賽半區球隊碰面。
半區規則決定了小組第一還是第二出線至關重要，尤其是傳統強隊、奪冠大熱門一不小心以小組第二出線，整個世界杯淘汰賽走勢都會發生變化。
解釋完這些後，現在開始鬥膽預測2022年卡達世界杯四強。
【中】
到現在為止，卡達世界杯第二輪小組賽剛剛開打，除了已經出局的東道主卡達之外，還沒有已經出線和出局的球隊。下面一個組一個組的分析。
A組：卡達已經出局，其他隊都有可能出線或者出局。紙面實力荷蘭大於厄瓜多爾大於塞內加爾。但是，目前已經從進行完的荷蘭和厄瓜多爾的比賽可以看出荷蘭後防隱患挺多，第三場荷蘭將面臨東道主卡達，由於東道主的原因，這場比賽會有一定的場外因素（東道主已經取得一個進球，雖然已經出局，很想拿一分甚至求一勝，取得歷史突破。），所以勝負平未知。也因為這個原因，塞內加爾一定會死磕厄瓜多爾，兩隊最後一輪會是生死大戰，厄瓜多爾主力前鋒目前高居射手榜榜首的瓦倫西亞受傷也使得兩隊實力此消彼長。綜合分析，荷蘭第一出線、厄瓜多爾第二出線的可能性最大。預測結果：A1荷蘭，A2厄瓜多爾。
B組：目前B組小組賽踢了兩輪，兩輪過後，四支球隊都有出線可能。從前兩輪表現看，威爾斯最差，與伊朗的第二場小組賽主力門將又被罰下禁賽，無疑雪上加霜。第三輪比賽，美國與伊朗之戰備受全世界關註，輿論做出了「既決勝負，又判生死，絕對不會假賽」的評論。這種情況下，雖然英格蘭和威爾斯同屬於一個國家，第三輪小組賽英格蘭也不敢貿然做出受場外因素影響的一些舉動。伊朗在前兩場比賽的表現要強於美國，綜合實力在美國之上。這樣分析，這個組的出線球隊最大可能是英格蘭和伊朗。預測結果：B1英格蘭，B2伊朗。
C組：第一輪小組賽，雖然阿根廷爆冷不敵沙烏地，但與墨西哥的小組賽第二輪也不能說絕對成為「必須贏得的比賽」，不過絕對不能輸。沙烏地首戰贏阿根廷，有一定的運氣成分，突出表現是上半場的造越位戰術，這個非常行險，當面對擁有高中鋒萊萬的波蘭以及擅長陣地戰的墨西哥，會比較困難。2018年世界杯，阿根廷在首戰1—1平冰島、次戰0—3輸給克羅埃西亞的不利局面下，第三戰打敗奈及利亞以小組第二出線，今年世界杯也大概如此。由於C組第二輪小組賽還沒有開打，值得參考的點不多，按照整體實力以及第一輪表現綜合分析，預測結果：C1墨西哥，C2阿根廷。
D組：這一組比較好預測。衛冕冠軍法國雖然缺少了博格巴和本澤馬，但第一輪展現了極好的競技狀態，2002年世界杯開始的針對歐洲球隊的「衛冕冠軍魔咒」極有可能被法國打破。預測結果：D1法國，D2丹麥。
E組：第一輪小組賽，沙烏地爆冷擊敗阿根廷，日本爆冷戰勝德國，兩支亞洲球隊各自打敗了傳統豪門，亞洲黑馬用「亞洲之光」照亮了世界杯。但值得註意的是，日本打敗德國和沙烏地打敗阿根廷，同為爆冷，性質不同。沙烏地那場運氣成分居多，日本那場基本上是實力因素。另外一場比賽西班牙7—0血洗哥斯大黎加，取得了凈勝球絕對優勢，第二輪西班牙會面對德國。歷史上，西班牙是德國的絕對克星，典型例子是2008年歐洲杯決賽和2010年世界杯準決賽。綜合分析，德國很難戰勝西班牙，大機率會提前出局。預測結果：E1西班牙，E2日本。
F組：這個組的四支球隊目前表現中規中矩，基本上在意料之中，按照紙面實力預測就可以了。預測結果：F1比利時，F2克羅埃西亞。
G組：從已經進行的比賽看，巴西實力最出眾，場面較其他豪強也比較好看，唯一的不利好訊息是內馬爾受傷將會缺席之後的幾場比賽。但這個不會影響到巴西以頭名出線。預測結果：G1巴西，G2瑞士。
H組：這個組相對來說比較不好預測，紙面實力比較接近。從第一輪小組賽看，孫興慜的傷情嚴重影響到了他的發揮，進而影響到了南韓的整體表現。而烏拉圭的實力較以往有所下滑，主力蘇亞雷斯和卡瓦尼有些不復當年之勇。葡萄牙新老過渡挺順，隊內雖然有C羅、佩佩這樣的元老，但幾個年輕小將在首輪比賽表現挺好。C羅在首輪比賽創造了世界紀錄，成為連續五屆世界杯進球的第一人，這個無疑會激發他的鬥誌進而提升整個葡萄牙的競技狀態。預測結果：H1葡萄牙，H2烏拉圭。
匯總一下，十六強的預測結果是這樣的。A1荷蘭、A2厄瓜多爾、B1英格蘭、B2伊朗、C1墨西哥、C2阿根廷、D1法國、D2丹麥、E1西班牙、E2日本、F1比利時、F2克羅埃西亞、G1巴西、G2瑞士、H1葡萄牙、H2烏拉圭。
【下】
按照這種預測結果，淘汰賽上半區會是荷蘭、伊朗、墨西哥、丹麥、西班牙、克羅埃西亞、巴西、烏拉圭。
淘汰賽下半區會是厄瓜多爾、英格蘭、阿根廷、法國、日本、比利時、瑞士、葡萄牙。
之後，1/8決賽對陣形勢以及八強預測結果如下。
A1荷蘭VSB2伊朗，荷蘭勝。
A2厄瓜多爾VSB1英格蘭，英格蘭勝。
C1墨西哥VSD2丹麥，墨西哥勝。
C2阿根廷VSD1法國，法國勝。
E1西班牙VSF2克羅埃西亞，西班牙勝。
E2日本VSF1比利時，比利時勝。
G1巴西VSH2烏拉圭，巴西勝。
G2瑞士VSH1葡萄牙，葡萄牙勝。
按照這種預測結果，八強會是荷蘭、墨西哥、西班牙、巴西、英格蘭、法國、比利時、葡萄牙。
接著，1/4決賽對陣以及預測結果如下。
荷蘭VS墨西哥，荷蘭勝（來自A組）。
英格蘭VS法國，法國勝（來自D組）。
西班牙VS巴西，巴西勝（來自G組）。
比利時VS葡萄牙，比利時勝（來自F組）。
按照這樣預測，2022年卡達世界杯的四強會是荷蘭、法國、巴西、比利時。其中，荷蘭和巴西分處淘汰賽上半區，法國和比利分時處淘汰賽下半區。準決賽會是荷蘭VS巴西、法國VS比利時，到這裏就不再繼續預測了。
以上所言，僅僅代表個人觀點，歡迎球迷朋友們指教。2010年世界杯，「章魚保羅」多次做出精準預測，希望這次筆者也能夠像「保羅」一樣神奇吧。
作者-劉洪滔
