宇宙中又發現了一個「離譜」的天體系統，一顆可能的行星居然以接近垂直的角度繞著兩顆棕矮星旋轉。這顆行星被稱為「2M1510 b」，它的軌域傾斜角度接近90度，相比我們習慣的太陽系軌域，它幾乎是「斜著跑」的。
一顆奇特的行星可能以陡峭的掠極軌域繞兩顆棕矮星執行——這種前所未聞的傾斜角挑戰了我們對行星運動的理解。透過重力擺動探測到它，它可能是迄今為止發現的第一顆繞極地軌域執行的環雙星行星。
要知道，在大多數行星系統中，包括地球所在的太陽系，行星一般都會規規矩矩地沿著一個平面繞著恒星轉，就像煎餅上的芝麻圍著中心打轉一樣。而2M1510 b顯然不走尋常路。
什麽是棕矮星？它們不是行星也不是恒星
這個奇怪的系統被稱為2M1510，中心是兩顆繞在一起的棕矮星。棕矮星是一類很「尷尬」的天體，它們的品質比行星大，但又不足以像恒星那樣真正點燃自身的核融合。簡單說，它們就是「點不著火的恒星」。
這兩顆棕矮星彼此繞行，之間距離很近，而2M1510 b則在它們外面大範圍地「斜著」環繞，軌域幾乎垂直於棕矮星的執行軌域。
垂直軌域到底有多稀奇？
如果這顆行星被最終確認，那麽它將成為第一顆以「極地軌域」執行的環雙星行星。科學界把這類繞兩顆恒星執行的行星叫做「環雙星行星」（circumbinary planets），已經很罕見了。而以垂直角度環繞的，目前尚屬首次發現。
研究人員形象地比喻說：想象兩個旋轉的圓盤，它們在太空中構成了一個X形，而這顆行星的軌域就沿著這個X的一條豎線執行。正常的行星系統像是井然有序的積木堆，這顆行星的系統卻像是孩子把積木撒了一地。
是怎麽被發現的？
這次的發現方法也不太尋常。大多數系外行星是透過「淩日法」找到的——當行星從恒星前方經過時，恒星亮度會略微變暗。但2M1510 b卻是透過「徑向速度法」發現的。
藝術家構想的行星繞兩顆棕矮星執行的概念圖。這顆行星位於極地軌域（紅色），與兩顆棕矮星的相互軌域（藍色）垂直。
研究人員使用位於智利的歐洲南方天文台甚大望遠鏡，觀察到兩顆棕矮星之間的軌域出現了微妙變化。這種變化只能由一個隱形的天體引起，它透過重力輕輕拉扯著這對棕矮星。透過這種「重力晃動」，科學家推測，很可能是一個繞著它們極地軌域執行的行星。
在5800多個發現中，它是極少數的另類
到目前為止，人類已經確認了超過5800顆系外行星。但真正的環雙星行星，僅有16顆。更別說像2M1510 b這樣，以極地軌域執行的，幾乎是前所未見。
過去，科學家曾在一些原始星雲中觀察到傾斜的瓦斯槽，猜測那裏可能會誕生「極地軌域行星」。如今，他們終於找到了疑似例項。
如果最終確認，這顆「斜著轉」的行星，將會是科學界又一個裏程碑式的發現。它不僅挑戰我們對行星執行規律的認知，也提醒我們： 宇宙，總是比我們想的更瘋狂。
