今年5月，魏東芝教授榮膺上海市先進工作者。從中國首批生化工程專業大學生，到國際生物化工領域領軍人物；從在簡陋實驗室中默默探索，到帶領團隊建成全球首條生物法農藥生產線，四十年來，魏東芝懷揣科技報國之心，在精細化學品生物制造領域書寫了精彩篇章。
破局「卡脖子」：從受制於人到關鍵技術領跑
1963年，魏東芝生於山東高唐縣，1980年，他考入華東化工學院（華東理工大學），成為全村第一個大學生。大學畢業時面對「出國熱」，他選擇留下：「中國科研需要人，這裏就是我的戰場。」
在中國科研的廣闊舞台上，魏東芝取得了顯著成績：1992年破格晉升副教授，1995年再破格晉升教授，直至成為華東理工大學生物工程學院院長、二級教授、魯華生物技術研究所所長，推動中國生物制造產業不斷前行。
二十世紀90年代，魏東芝作為高級存取學者，赴日本大阪大學、京都大學進行合作研究。他汲取國際前沿知識，深刻認識到酶的重要性。回國後，他疾呼：「沒有自主的工業酶，中國生物產業將永遠受制於人。」他率先提出酶工程與生物催化研究方向，並將工業酶研發與套用作為自己的主攻目標。
魏東芝常說，做工業酶的人要有情懷和理想，但更需要科學和技術的支撐。當時，國內工業酶基礎薄弱，關鍵技術被國外壟斷。魏東芝帶領團隊在實驗室中艱苦攻關，篩選、改造、最佳化，最終建立了擁有自主智慧財產權的萬酶酶庫。這一成果不僅成為藥明康德等20余家中國企業的候選酶庫，更支撐起中國酶制劑及其套用產業的崛起，現已有近百種工業酶在夏盛集團等企業實作產業化，出口全球30余國，徹底扭轉了「仰人鼻息」的局面。魏東芝也因此榮獲「中國酶工程傑出貢獻獎」。
更大的突破接踵而至。2022年，魏東芝團隊聯合浙江永農生物建立了全球首條生物法大規模L-草銨膦生產線。作為第二大傳統除草劑，草銨膦含50%無效體，不僅浪費資源，更造成嚴重汙染。魏東芝另辟蹊徑，建立的合成生物技術將廢料100%轉化為高效L-草銨膦，產能一舉達到市場總需求40%，每年減少萬噸碳排放、令約12億畝農田受益，同時成就了中國制造無害除草劑的全球布局。該生產線落地浙江上虞，占地和投資僅為傳統工藝的十分之一，廢水排放降低90%，成為「雙碳」戰略的標桿案例。這一顛覆性成果榮獲2023年中國農藥技術創新一等獎和上海市科技進步一等獎。
2023年，角鯊烯生物全合成技術再傳捷報。針對生物醫藥「卡脖子」問題的疫苗佐劑，魏東芝團隊構建「胞器區室化」細胞工廠，在國際上首次實作規模化生物合成角鯊烯，一台幾噸發酵罐的一次量產可取代3000頭鯊魚的宰殺，該產品於2024年獲得全球迄今唯一的美國FDA和中國CDE註冊登記號，在新型疫苗佐劑及醫藥、食品、化妝品等領域成為領跑者。魏東芝指出，含角鯊烯的疫苗佐劑可極大增強中和抗體反應，「這不僅顛覆了傳統產品及其生產方式，更為生命健康開辟了新路徑」。
作為中國培養的第一批生化工程專業學士和生物化工專業博士，四十多年來，魏東芝奮戰在科研第一線，構築該領域上海學術高地。他作為第一完成人榮獲1項國家技術發明二等獎及6項省部級科學技術一等獎。2022年，魏東芝擔任國家重點研發計劃首席科學家，這也是他第五次主持國家級科技重大計畫，為中國樹立相關領域的世界學術地位作出重要貢獻。
產學研融通：從實驗室到產業化「交鑰匙」
「科研創新不應該只是‘實驗室珍品’，而應該成為‘產業強國重器’。」這是魏東芝的執著信念。1998年，魯南制藥總經理趙誌全被魏東芝的科研成績折服，提出無償捐贈給他2000萬元改善實驗條件。然而，魏東芝卻將這筆資金全部投入學校，建立了魯華生物技術研究所科研大樓，支撐起了建設中的生物反應器工程國家重點實驗室。這座3300平方米的科研樓，成為國內第一個企業無償投資、產學研一體化的創新平台。
在這裏，魏東芝打破學科壁壘，開創生物技術上中下遊一體化「有組織科研」模式，組建生物催化、合成生物學、中試放大等全鏈條研究體系。他帶領團隊開發了30多種生物催化非天然胺基酸產品創新工藝，實作醫藥等精細化學品規模化生產，孵化了一批生物催化企業。其中，青黴素酰化酶手性拆分技術攻克20余種非天然胺基酸生產工藝難題，助力上海瀚鴻等企業打破國際壟斷；維生素C菌株改造技術歷經40年叠代，衍生出92種多元醇產品，廣泛套用於化工、醫藥、化妝品等領域。糖尿病藥物米格列醇更是以「交鑰匙工程」在魯南制藥投產，填補了國內空白，出口20余國，媲美國際知名品牌。
魏東芝不斷推陳出新，讓生物催化與過程強化等技術得到廣泛套用。近五年，團隊推動100余項技術產業化，創造產值超1500多億元。在魏東芝的幫助下，濰坊英軒檸檬酸生產水平達到國際領先，規模位居全球第一；魯南制藥克拉維酸鉀等產品獲得國際最高標準認證，成為最大出口商。
在科技產業化的過程中，魏東芝始終秉持家國情懷。針對國際第二大類藥物甾體藥物，他利用生物催化模組組裝技術建立細胞工廠，合成近300種甾藥，榮獲5項國外專利。面對歐洲公司高價收購，他毅然選擇在國內轉化成果。如今，該技術支撐起3家中國甾藥上市公司，產品暢銷全球，成為抗衡國際巨頭的「中國盾牌」。
鑒於魏東芝在產業化領域作出的突出貢獻，他也因此榮獲談家楨生命科學產業化獎和全國優秀科技工作者稱號。
育人鑄魂：從「陋室」到「國家隊」
「春耕夏耘，然後秋實」，這句話被魏東芝刻進魯華所的基因。1995年，他破格晉升教授時，還蝸居在簡陋實驗室裏。沒有先進裝置，他就帶著學生用最「笨」的方法——通宵發酵實驗、手工記錄數據。正是這種「板凳甘坐十年冷」的精神，培養出600余名碩士、博士，其中多人成長為學科帶頭人、企業高管。
「誠實比論文更重要，信譽比專利更珍貴。」這是魏東芝給學生上的第一課。他主講的【酶工程】課程深受好評，2008年入選國家精品課程，2020年獲批國家一流課程，2022年獲批教育部虛擬教研室，覆蓋全國36所大學；他領銜申報的生物技術專業躋身「國家一流本科專業」,他建立了生物學一級學科博士點及博士後流動站，並作為生物反應器工程全國重點實驗室主要學術方向帶頭人，建立了中國輕工業生物催化與智慧制造重點實驗室。
如今，62歲的魏東芝依然保持著旺盛的工作熱情，他說：「中國生物制造的黃金時代已經到來，我們的目標是‘全球首創’。」
從酶庫到角鯊烯，從田間到國際領獎台，魏東芝用四十年的奮鬥詮釋了「科學家精神」的內涵。他不僅是實驗室的探索者，更是產業變革的引領者、青年學子的引路人，在生物制造的廣闊天地裏，這位老科學家依然懷揣赤子之心，破浪前行。
（勞動報記者 張弘）
來源：中工網
