美國農業部已經批準了 Light Bio 公司的"螢火牽牛花",該公司正在接受 29 美元的預購訂單,購買這些經過基因編輯的非凡的家庭盆栽。螢火蟲牽牛花在黑暗中會發光,是科學發燒友的迷人家居裝飾之選。
螢火牽牛花在白天與普通牽牛花沒有區別,但由於從天然生物發光蘑菇中拼接了一些基因,它們的葉子和花朵在黑暗中會發出柔和的綠光,在邊緣和新生長的地方,綠光的強度會增加。這種效果非同一般,突出了植物的自然形態。
植物越健康,獲得的陽光越多,發出的光就越亮,甚至可以達到月光的亮度。與其他生物發光植物和動物不同,這些植物不需要任何特殊的人工養料或栽培過程。因為它們的發光與新陳代謝過程成正比,所以栽培時可以在它們旁邊貼上熟透的香蕉皮,這樣就能讓它們發出更亮的光,因為香蕉皮會釋放出一種乙烯生長激素,加速植物的新陳代謝。
以前的一些發光植物是利用螢火蟲基因設計的,而螢火牽牛花則采用了我們在 2020 年報道過的俄羅斯發光煙草植物背後的相同工藝。
從本質上講,賦予植物細胞強度和硬度的木質素含有一種叫做咖啡酸的分子。生物發光蘑菇中也含有同樣的分子,但這些蘑菇中也有一對酶,能將咖啡酸轉化為發光分子--熒光素。第三種酶將熒光素氧化,釋放出光子,第四種酶將氧化後的熒光素重新轉化為咖啡酸,從而重新開始發光過程。這些螢火蟲牽牛花中的 DNA 可以讓它們產生相同的酶,從而達到相同的效果。
這並不是一門特別新的科學--35 年多前,第一批這種生物發光植物就在實驗室裏展示過。但由於獲得了美國農業部的批準,它們現在完全可以在美國毗連地區不受限制地銷售。我個人認為它們看起來非常神奇,白天是家庭盆栽,晚上則是基因工程的絕妙代表。
據【自然】雜誌報道,Light Bio 公司現在已經為它們標上了價格標簽--一盆 4 英寸的花盆售價 29 美元,花蕾正在生長,將長到 8-10 英寸大小,並將於 4 月份接受首批 50000 份訂單的預購。
編譯來源:ScitechDaily