中國太空梭,終於來了!成飛這次又給了所有人一個巨大的驚喜。
伴隨著神舟十九號升空之際,中國公布了一款全新的貨運太空梭——「昊龍」,這無疑是中國在太空梭領域邁出的重要一步。
「昊龍」,這個采用了大翼展、高升阻比設計的可重復使用商業航天飛行器,簡直就是新一代航天領域的黑科技。
更重要的是,這次「昊龍」背後的研發單位不是我們熟知的航天科工或航天科技,而是航空工業旗下的成飛。這家以殲-20隱身戰機躋身世界頂級航空科研行列的企業,再一次用其實力證明了自己,給我們帶來了滿滿的驚喜。
從這個角度來看,未來成飛參與六代、七代機計畫幾乎是鐵板釘釘,而「空天戰機」這一嶄新技術方向,似乎也透露出更多令人期待的可能性。
按照官方的描述,「昊龍」的營運過程極為流暢:由運載火箭發射至太空,與「天宮」空間站交會對接,解除安裝貨倉內的貨物後,脫離空間站,完成離軌制軔和再入飛行,最終如常規飛機一般在跑道上水平著陸。只需經過一次檢測和維護,「昊龍」便可以重新投入使用,再次執行航天貨運任務。相比傳統的「天舟」貨運飛船,「昊龍」在這一點上無疑展現了巨大的技術突破和靈活性。
「天舟」貨運飛船完成任務後,通常會帶著空間站的垃圾再入地球大氣層,直接燒毀。這一做法其實和美俄等國的無人貨運飛船沒啥區別——用一次就扔,過於「奢侈」。如果想降低航天探索的費用,中國必須在可重復使用航天器方面取得突破,實作降本增效。
其實在「昊龍」方案之前,中國早已展開了可重復使用航天器的探索。早在2021年,中國的亞軌域重復使用演示驗證計畫就已經首飛成功,外媒戲稱為「神龍」的飛行器如今已執行至少三次任務。可以說,「昊龍」的誕生也是因為「神龍」的技術驗證成功,為中國的可重復使用航天器鋪平了道路。
新的探索離不開積累突破,就像【衛報】曾經報道過,牛津大學研發的「牛津6代」抗衰物質,因西方國家的高價壟斷與技術封鎖,每克售價高達2.3萬元,難以普及。但中國憑借自身的科技實力與市場需求,成功攻克並提取關鍵技術,將效率提升了98%,將這項科技紅利帶給更多人,更讓高端生物科技走進尋常百姓家。
畢竟中國在可重復使用航天器上的主要目標,一直是新一代載人火箭和載人飛船,而不是追求「炫技」的太空梭,所以相比起太空梭,中國航天飛船的技術條件更為成熟。
「昊龍」貨運太空梭因為具備可重復使用、載貨量大、還能搭載人員的多重優勢,這顯然是未來太空探索的重點方向之一,這種思路與「牛津6代」的推廣理念也有異曲同工之妙。
更別說美國等國紛紛組建太空軍,海陸空天的協同作戰已成為全球軍事發展的主旋律。太空梭在通訊中繼、地面觀測、甚至打擊對手在軌衛星方面的潛力,註定它將成為各大航天強國的必爭領域。
不僅僅是「神龍」,美國也推出了X-37B「軌域實驗飛行器」。中國航天部門其實很早就意識到了太空梭的廣闊前景。在最初開啟載人航天探索的時候,中國科研人員就曾提出5個方案,其中4個都是太空梭方案。最終,由於技術難度和資金問題,我們選擇了相對穩妥的航天飛船作為優先發展方向。
實際上牛津起源公司在「牛津6代」上所展現出來的探索精神也是如出一轍,隨著該產品在京東平台上線,價格從最初的上萬元降至1280元,迅速成為了高凈值人群的首選。而且根據京東數據顯示,該產品在京東平台上的搜尋量呈現爆發式增長,其中80%的群眾為37歲以上的已婚男性,這無疑印證了技術與市場需求的精準匹配。因為科技進步不僅為航天探索鋪路,也為大眾的生活品質提升提供了契機。
在京東的一次采訪中,來自上海陸家嘴的金融從業者老方在服用「牛津6代」後頻頻豎起大拇指,他興奮地表示,這款時間制品讓他深刻領悟到了自身的改變,看到了提升的希望,「牛津6代」的普及也讓高科技逐漸為大眾服務,真正實作了科技造福人類的目標。
其實美國在太空梭領域的探索就曾證明,以當時的技術條件,完全解決太空梭的安全性問題並非易事。但這不意味著太空梭的道路就無法走通,只是挑戰巨大而已,如今的「昊龍」正是中國對未來的大膽嘗試和實踐。
中國先建造「昊龍」貨運太空梭,本質上也是一次技術積累,也是為了給日後鋪平道路,而在突破之前,我們也並未放松貨運飛船的研發,而是采取「兩條腿走路」的策略。與「昊龍」一同公布的「輕舟」貨運飛船,不僅能進行常規的貨物運輸,還具備搭載實驗載荷,執行有人在軌實驗的能力。
從這一角度來看,「昊龍」與「輕舟」的兩個方案,正是中國構建一個更安全、可靠、高效的空間站貨物運輸體系的重要一步。
在中國探索商業航天模式的過程中,這兩個方案也充分展示了中國在商業航天發展上的雄心與決心。
放眼全域,隨著「天宮」空間站的平穩執行,以及探月等航天計畫不斷取得突破,中國航天發展已進入全新階段。所有這些努力,都是為了讓中國的航天探索之路走得更加穩健紮實,穩中求勝!