我友天然，現在已成了名，甚至可以說成了佛。說起慧林寺燒佛，天津橋擋駕，哪個學禪的不知道？我認識他那會，他還叫丹霞----天然是後來馬祖道一那老和尚叫出來的。
丹霞那年復習得好好的去考公務員，誰知路上遇見個搞傳銷的，說啊呀，如今當公務員多危險啊，反腐？倒不關反腐的事，安史之亂雖然結束了，可各路軍閥，動不動講打講殺，象我表哥王昌齡名氣那麽大，詩寫得那麽好，軍閥一個不高興，還不是打屁股打死了？不如去做和尚，安利佛教，象江西那馬祖道一，現在就有了一百多個下線，每個下線都當了一個廟的主持，又都有自己的下線，真是又有名來又有利，還沒危險：越是兵荒馬亂，大家越是求菩薩保佑。沒事誰與和尚過不去啊？你如今做了我的下線，改日我成了氣候，你起碼是個大廟的主持。
丹霞多聰明的人啊？聽明白了也就想明白了：嘿，做你的下線？那幹嗎不直接去做馬祖道一的下線？想明白了就幹，丹霞立馬去江西找了馬祖道一。
馬祖道一可是赫赫有名，師祖是六祖慧能，師傅是南嶽懷讓。禪宗花開五葉，其中臨濟宗溈仰宗兩葉是他這兒散出去的。滿世界打聽一下，古往今來，和尚出名能帶著自己俗家姓的，就馬祖一個！
馬祖眼光多毒啊？見丹霞一進門兩手托住頭巾，打了個圓相，就知道這不是善茬，這樣的主，要就是挑大梁的嗣子，要就是闖大亂的禍根。又是個讀書識字的，改天把我還難倒了呢，於是做個拈花指說：去找石頭。
石頭是石頭希遷和尚，那就更有名了，禪宗五葉的另外三葉都是他的後人，輩分也更高一點：石頭希遷曾是六祖慧能的小徒弟，六祖慧能圓寂時他才十來歲，當時只知道拉著慧能的手嗚嗚地哭：沒了師傅誰管飯啊？慧能說：且去尋思。石頭希遷想明白了，就去尋了「思」，拜了慧能大徒弟青原行「思」做師傅。所以他應該算是慧能徒孫，但到底還當過徒弟，輩分就高那麽一點。
丹霞見了石頭希遷和尚，又來那個圓相，石頭知道不好惹，礙著是馬祖介紹過來的，不好再推出去，便說：打雜去！丹霞公務員沒當成，成了廟裏打雜的了。
雜一打就是兩年，丹霞心裏出火：六祖慧能也在五祖弘忍那兒打過雜，不過才打了八個月，一首菩提本非樹，明鏡亦非台，就得了五祖傳授衣缽。六祖還不識字！丹霞自忖文化水平高多了，無奈石頭不給他展才的機會！
沒有機會就要創造機會。那天，石頭希遷看眾和尚吃飽了齋，昏昏坐在蒲團上各自打瞌睡，一聲斷喝：鋤佛殿前草去！眾僧忙忙地找鋤頭響應號召，卻見丹霞打了盆水，拿把剃刀過來，請石頭給他落發----我的頭發才是草呢，師傅你也動動手，幫著我鋤鋤草。落了發才好算是和尚啊，敢情丹霞混了兩年，別說處級和尚，連個社員和尚都沒混上！你不是說鋤佛殿前草嗎？拿盆水來，請你落發，給個正式和尚的身份，要不然別怪我找茬！你道行那麽高的前輩，說出話來應該充滿禪機智慧吧？總不能我把你理解得很高明，你當眾承認自己沒那麽高明吧？
石頭心如閃電，立刻明白：剃了這個頭，自己就多了段傳奇故事。這徒弟看來不收也不行。於是一面給丹霞落了發，一面教導他做和尚的種種規矩。誰知丹霞沒聽完，捂起耳朵就跑-------行了吧，還想拿個長期合約困住我啊？我早不想待了。兩年打雜，換你給我落個發，如今你我各不相欠，你那些思想教育還是留給那些木知木覺只會鋤草的去吧！
丹霞離了石頭處，回來找馬祖。進了廟門，就爬到一尊羅漢塑像上去。眾和尚大呼小叫，驚動了馬祖。馬祖出來招呼：我子天然。丹霞立刻下篷，跳下來下跪說：謝我師賜名。從此丹霞就成了天然和尚。
為什麽馬祖不說我子丹霞呢？想什麽呢！馬祖座下得到印可的大和尚一百三十幾，尋常和尚上千，怎麽可能認出只在幾年前見過一面的丹霞呢？馬祖也許把他認成別人了，也許是安慰他：徒弟都是好徒弟，爬高爬低都出自天然本性----人是猴子變的嘛。反正丹霞是打草隨棍上，你叫什麽，我就改名為什麽，我就是你賜名的徒弟啦，這回別想那麽容易的把我轟走。
接下來，馬祖問：從什麽地方來？這就要註意了，可以看作普通問答，也可看作一種機鋒，可天然老實回答：從石頭處來。為什麽？他猜馬祖沒認出他，他得給馬祖一點提示：記得嗎？我就是給你打發到石頭希遷處去的那個！這下馬祖記起來了，於是說：石頭路滑，小心摔了。這自然是機鋒了，但單這一句看，算不得好機鋒：打禪機，要出乎兩邊，象是生活用語又象是考察，看你往哪個方向理解，一聽就象是考察的算不得好機鋒。特別是機鋒應該是聽懂了也很難答好的-----這才能考察出弟子的功力，象著名的黃龍三關：我手可像佛手？我腳可像驢腳？上師這麽問，讓學生不好回答，真是難倒天下選佛者！小心摔了，怎麽答也錯不了哪去。為什麽一代宗師馬祖道一會這麽說呢？原來，他認出天然就心生惕惕了：你這個鬼精鬼精的，為什麽老老實實回答：從石頭處來？是不是故意用這拉家常的態度，當我的問話不含禪機？我來一句：石頭路滑，一聽就是有禪機的，使我第一句問話串點味，讓大家看看，是我有禪機，你沒聽出來！但天然回答果然混成天然：若滑倒，就不來！-----石頭難不倒我，也困不住我。你？嘿嘿。
是天然，使這段公案成為好公案：一切都是他主動的，遇到大師也絲毫不輸氣勢，那時他的禪學造詣已與馬祖石頭伯仲之間了。可得到印可後，馬祖還是讓他走了。
為什麽呢？因為馬祖門下實在太繁榮了，上千的和尚，每日開銷巨大不說，管理也需上台階。馬祖聘請了弟子百丈懷海做總經理，正在規範制度呢。制定了一部管理手冊叫百丈清規，後來經過全國廟宇學百丈的群眾運動，成為所有叢林的規範。為了解決開銷問題，百丈提出：一日不作，一日不食，每天帶頭開墾荒地。某天百丈和尚病了，沒下田，那天就真的沒吃飯。這樣以身作則好幹部，領導是要支持的。放個不守規矩花樣百出的天然在廟裏，不是給改革增加難度嗎？百丈清規裏把睡覺的姿勢都規定了，你天然受得了嗎？於是馬祖給天然打起了禪機：遇留而止。「留」這一個字可以多種解釋，遇到留這個地方啦，見了留侯廟啦，有人留你啦，你都可以止；但「遇留而止」總起來四個字，卻只有一種解釋：你該走了，你該到一個與留有關的地方去，我這兒就不留你啦。
從此，天然就浪跡天涯起來。反正名氣很大，馬祖賜的名，石頭落的發，機鋒掃遍禪林，到處都有主持小心供奉著，但也到處都有主持提防著。哪座廟想借他名頭搞搞宣傳，組織幾場高僧說法慈善募捐活動，總是把他請去，可他偏偏愛搞自由化，話鋒過處，佛祖達摩都不輕饒，羅漢先師更不在話下，每次總是聽者如癡如醉，舉辦者膽顫心驚。有點像北大請了李敖。
九百多年後，雍正皇帝整頓佛教自由化，把他的言論收集了起來，準備搞大批判的，一看毒性太大，就藏起來做防擴散材料了。只給他戴上個帽子：狂參妄作，家之逆子，國之逆臣！
奇了怪了，既是出家人，稱什麽子，稱什麽臣？到底說的什麽，能不能滿足一下我們的好奇心？
據現存的紀錄稿，天然的講演有一次是這樣的：施主們，你們聽我說了那麽多，還記得今天是來幹什麽的？對嘛，聽我說法嘛，聽了幹什麽？想得道，想成佛成祖嘛，至不濟也作個聽佛說法的羅漢嘛。可我要告訴大家，佛，我這兒是沒有的，道，我這兒也沒有，不但我這兒沒有，你跑慧能那兒也沒有，你去達摩那兒也沒有，你就去了西天釋迦莫尼座下，也一樣沒有！你看當年聽他講經的五百羅漢，搞到最後還不是些吃飯拉屎的俗漢？達摩是什麽？這兒有他的像，大家看，諾，一個騷呼呼的外國洋鬼子嘛……
這樣的講演，聽講者可能大汗淋漓，大徹大悟，也可能塞耳逃去，卻不可能無動於衷。而主持們每次都給他搞得心力交瘁，回來對著菩薩磕一百零八個響頭還覺得自己罪孽深重，逃不過阿鼻地獄，漸漸也不敢請他。既然沒有一個地方叫「留」，他也樂得芒鞋鬥笠雲遊天涯。
漸漸的，各廟主持都換了小字輩，很多人不再知道他的鼎鼎大名。那年冬天，他到洛陽去找好友伏牛寺長老，路過慧林寺，便在那兒歇腳過夜，慧林寺也沒和尚認識他，連個火盆也沒給他準備，他便找了幾個不大不小的木佛點著了取暖，慧林寺斑竹聞訊大驚，光頭都急出汗了，趕來找他理論：施主怎麽把小寺佛像燒了？天然很認真地撥撥火說：燒取舍利。斑竹簡直氣結巴了：木頭裏怎麽會有舍利！天然笑嘻嘻地說：既然是木頭，為什麽不能用來取暖？斑竹知道遇到了高人，鬥嘴是沒希望贏了，偏他又天生是個氣量小沒慧根的，不懂得換個笑臉，求個點撥，也好在這著名的公案裏留下個名字，只是氣憤憤地走了，所以到今天大家也不知道，那晚生氣的和尚姓甚名誰。
反正第二天，天然是很得意地走了，到了洛陽天津橋，他往那橋中間一躺，看起了雲彩。遠遠公仆轎子過來，轎夫大聲喊他起來，說是政治局委員，直轄市市長，東都留守鄭余慶到了！天然卻只顧自己看風景。鬧得鄭市長親自下來看稀罕，問他是誰，他只答了三個字：無事僧。鄭余慶是有慧根的，便親自招呼他起來，吩咐給他做兩套衣裳，每月照副處級退休待遇供應米面。鄭余慶做事聰明，今天我們就透過這公案記住了他的大名。
如今的網友可能會對這兩樁公案稍有點不感冒，特別是後一樁：那不是大V故意炒作自己的名聲嗎？是滴，這一千多年持你們這種看法的人還是不少的，其中實情，我一直不忍說穿，實際情況是，那年已是公元808年，天然已經七十一歲了，洛陽的冬天是很冷的，那晚和尚不燒木佛，也許第二天就該別人燒和尚了。這也是鄭市長會給他一份養老救濟的原因。
不過大家也不必太為天然擔心，他才不傻呢。說公元808年，大家沒感覺，要是說元和三年，可能就有人明白了，為什麽鄭市長會對他一個野和尚那麽客氣。元和是唐憲宗年號，唐憲宗人稱小太宗，算個中興之主，就是有一點：好佛。為了一篇諫迎佛骨的文章，差點把唐宋八大家排第一的韓愈卡擦掉！那是元和十四年的事，韓愈到那時還對皇上有多信佛認識不夠，天然早十年，不，早十一年就明白了，那個天才悟性，叫我不得不服。哈，這個老油子！
他在洛陽附近待了十來年，粉絲很多，可總覺得有事未了，便又去雲遊。到了南召縣，見一座小破廟叫丹霞寺，便喜：這不是我的寺嗎？我就叫丹霞天然呵。站在寺旁久久瞭望，天邊黃昏的雲彩燦如丹霞，遠遠一帶青山如畫，問廟裏和尚，那都是什麽山？和尚答：從這邊數去：大留山，二留山，三留山……丹霞驀的雙手合十，記起了馬祖對他說的：遇留而止。冥冥中，他看到了最後的歸宿。
下山來，他找了幾個大戶粉絲，提出要重建丹霞寺。便有個龐姓的居士願意盡力贊助。到公元824年丹霞寺重建完工，丹霞天然心事已了，說自己要走了，便痛痛快快洗了個澡，披起僧袍，戴上鬥笠，穿好芒鞋，一足落地，一足未落時，倏然入滅。年87。
第二年，825年，丹霞寺開光，第一任主持晤本良皆，奉丹霞天然為開山始祖。
