日本的曹洞宗祖師道元禪師當年來到中國大陸學禪，遍存取各宗門，最後拜師天童如凈。在門下開悟，後來空手回到日本。 那時候道元已經下了結論，南宋時的中國禪宗已經基本上找不到善知識了。 更何況那時候他們已經認為一些偽經大行其道，不應該是佛法本意。 天童將曹洞宗的道統傳給道元，道元把傳承帶到了日本，並行揚光大了曹洞宗構成了只管打坐。 這樣的文化在日本得以普及，並統一形成了基於忘我的修行，無論是花道，劍道，這些修行的本質都是忘我，與緣合一。中國到宋朝只有臨濟宗的傳承，不過到底是口頭禪，真的傳承很少見了。 禪宗之所以初期不允許人讀經、呵佛罵祖，是因為禪宗本質上是對當時流行的佛教本身的離經叛道。 但是不能直說，所以需要各種隱喻，或者直接幫助弟子破邪見。 現在有所記載的禪宗故事和語錄究竟是真的，還是後人按照自己的理解記錄的都無法確定，就像原始佛法的真正交義在很早就消失了。
