阿字,中古在歌韻,上古也歸歌部。
汪榮寶的經典論文【歌戈魚模古讀考】,主張在六朝隋唐時代,歌部字的主元音為a。
阿彌陀佛的梵文對音Amitābha,阿字正好對應「a」音。
今日日本語之「阿彌陀」讀作「amida」,也可作為阿彌陀之阿中古音讀a的例證。
至於,今天「山阿」的阿讀e(國際音標ɣ),是遵循了古今音韻變化規律的讀法,一如歌讀ge(kɣ)。反而是「阿爸」「阿明」的阿,因其日常口語詞的內容,較少發生變化,因此保留了古音。
綜上而言,阿字讀e(ɣ)是按照漢語音變規律的類推讀法,讀a是更接近中古漢語的讀法。