這其實和中國人的觀音信仰有關。
要知道，在中國，佛教中信仰最盛的不是釋迦牟尼，而是觀音菩薩。
為什麽呢？
大家知道，中國的漢傳佛教是大乘佛教，而大乘區別於小乘的一點，就是不但講「自渡」、而且講「渡人」，不但講「自覺」，而且講「覺他」，——用老百姓能聽得懂的話，就是「普度眾生」。
那麽普度眾生靠誰來渡？不是靠佛，而是靠菩薩。佛陀的本意是「覺悟者」，也就是自覺者。換言之，佛陀是導師，他能引人覺悟，但卻不是救世主。要知道，原始佛教就是小乘，所以從一開始的設定上，佛就不具備拯救世人的職能。而當佛教發展出大乘之後，需要普度眾生，那這個「度人」、「覺他」的智慧只能由菩薩來擔當，「菩提薩埵」本意即為「大覺有情」或者叫「覺有情」，也就是上求佛道、下化眾生的大聖人。換言之，菩薩就是體現「他力」救助的。
正由於菩薩擔當了普度眾生的任務，所以菩薩崇拜是中國大乘佛教中一個最基本的外在表現。也正因為如此，四大菩薩的道場全部在中國：觀音菩薩在普陀山，文殊菩薩在五台山，普賢菩薩在峨眉山，地藏菩薩在九華山。
但是，在四大菩薩中，觀音菩薩的信仰遠遠超出了其他三位，為什麽呢？
因為四大菩薩職能不同。觀音菩薩主「悲」，是慈悲的象征，文殊菩薩主「智」，是智慧的象征，地藏菩薩主「願」，是大願的象征，普賢菩薩主「行」，是行動的象征。在佛理上，四位菩薩沒有高低之分，但在民間中，觀音受到的歡迎卻遠在文殊、普賢之上。
這是因為既然觀音菩薩主悲，是慈悲的象征，既然是慈悲，就必然是救苦救難。救苦救難對於現世百姓而言，永遠具有極大的吸引和誘惑力。
觀音信仰從魏晉時就傳入了中國，但真正發展起來，卻是在唐宋以後。這個現象我覺得可能和彌勒信仰的式微有關。
據有學者考證，彌勒信仰是由中東地區彌賽亞信仰發展而來。所謂彌賽亞，就是救世主，希伯來語稱「彌賽亞」，希臘語稱「基督」。一般認為，中東的彌賽亞信仰傳入印度之後，就形成了彌勒信仰，所以彌勒和彌賽亞一樣，都是在未來的末世降臨，來拯救世人。
正因為彌勒信仰有救世的教義，所以中國佛教早期，彌勒信仰極為盛行，舉個栗子，玄奘就是虔誠的彌勒信仰者。由於彌勒具有救世的含義，這就和觀音的救苦救難形成了業務上的重疊，大家自然都更願意相信未來佛。
但是，也正由於彌勒是未來佛，他將在末世某個時候降世拯救世人，這一方面給很多底層民眾提供了一個虛幻的希望，但同時也給很多反抗者以理由。從北魏到唐朝，有無數的反抗者以「彌勒降生」為旗號而起義，既然老百姓活不下去了，那麽現在就是末世，我就是彌勒降生，現在來拯救大家了。這樣的口號可想而知具有多大的煽動性。因此從唐朝中期開始，國家有意識地開始壓制彌勒信仰，自此之後彌勒信仰開始式微。最後彌勒信仰的別支就發展為白蓮教，地下秘傳，成為了造反專業戶。
隨著彌勒信仰的式微，觀音信仰卻持續走強。很多人既然不再相信未來佛救世了，那救苦救難的觀世音菩薩自然大行其道。所以從唐宋以後，觀音信仰就成為中國佛教信仰的NO.1了。
唐宋後，觀音信仰在民間的普及，除了救苦救難的教義、競爭者彌勒信仰的式微之外，還在於以下幾個原因：
1、觀音身世的中國化。觀音的身世，佛經中有很多中說法，但中國老百姓都不認同。中國民間流傳的觀音身世，是說她是妙善公主，這一帶有強烈儒家和道教色彩的傳說，出現在北宋時，得到了廣大老百姓的認同。
2、觀音形象的女性化。眾所周知，觀音原本是男象，但在中國最終卻女性化。雖說菩薩沒有性別，非男非女、亦男亦女，但形象如觀音菩薩這樣變化的，還是獨一個。在南北朝時，中國就出現了女身觀音的造像，但觀音徹底完成由男轉女，也正好是唐到宋這一段時間。
不要小看觀音形象的這個轉變，正因為觀音從男轉女，所以她才走入到了中國家庭最核心、最隱秘的地方：婦女閨房。由此觀音信仰就在社會一半人口中牢牢紮根。
3、觀音新神職的出現。觀音主要是救苦救難，可在中國卻又承擔起了送子娘娘的工作。由於觀音完成了從男到女的轉變，作為一個女神，從某種意義上講，承擔生育職能是理所當然的事情。這麽一來，這一新職務給她帶來了無數新的信徒。
4、佛教和道教的相互滲透。雖然佛教和道教是兩種不同的宗教，但老百姓哪裏管你那麽多，特別是中國老百姓，秉承自古以來的見神就拜的原則，也信佛、也敬道，如此一來，佛道兩家的神開始相互交流。誠不必提起【封神演義】中把觀音該做慈航道人的番外，就是在民間，老百姓也多把觀音菩薩當成玉帝所封的官。如此一來，觀音信仰也就更入人心。
題主說【寶蓮燈】裏天庭撕逼，為什麽觀音要來湊熱鬧？原因就在於此處。由於佛、道兩教的互相滲透，兩教神靈極大的融合，很多神靈既是道教神，又是佛教神，一個典型的例子就是托塔李天王和哪咤爺倆。這爺倆本來是原汁原味的印度佛教神，但硬生生地被中國老百姓改造成了中國人，到了天庭任職，和佛教倒沒有關系了。觀音雖然在教義上沒有成為道教神，但也受道教影響極大，很多地方都是把她作為中國土著的道教神來處理，所以當天庭撕逼的時候，觀音就發揚主人翁精神，主動出面了。其實不止【寶蓮燈】，你看【西遊記】中，如來佛出場還要玉皇大帝去請一下，還有電外國友人的樣子，但觀音就自動跑到玉帝面前去出謀劃策了，這就是因為在中國老百姓的心目中，這位漂亮富態的觀音姐姐就是我們中國自己人啊。
5、觀音道場的中國化。佛經中說觀音住在光明山，音譯即補陀珞珈山，學者一般認為指的是斯裏蘭卡附近。但在唐末時，四大菩薩的道場被紛紛安置在了中國，其中觀音菩薩的道場從光明山變成了普陀山，改在了浙江舟山群島上。別小看這道場的改變，這一下就讓中國老百姓能親身前往菩薩道場朝拜，其宗教心理上的感受是不言而喻的。
正是為這些原因，觀音信仰在中國大行其道，所以中國老百姓有困難首先要找的，一定是觀音菩薩。
