唐末宋初之際，由五鬥米道發展而來的天師道、上清派和靈寶派分別以龍虎山、茅山和閣皂山為活動中心形成了著名的三山符箓。北宋哲宗時，朝廷下令封龍虎山的正一、茅山的上清、閣皂山的靈寶為經箓三山。三山符箓由此而來，分別為龍虎山的正一箓、茅山的上清箓和閣皂山的靈寶箓。
龍虎宗
龍虎宗是正一天師張道陵的後裔以龍虎山為中心發展而成的符箓派。關於龍虎宗具體建立於何時，在道書中有兩種不同的記載：【漢天師事家】說是建安二十年，張盛南下龍虎山嗣教；【歷世真仙體道通鑒】卻說是西晉永嘉中期，張盛入龍虎山嗣教。直到南朝時才在史籍中見到張陵子孫之名和事跡的正式記載，但這些天師子孫那時都不住在龍虎山。直到唐代中後期，才有張陵後嗣居住在龍虎山的記載。
到了北宋，龍虎山的聲勢開始強盛，其中有六位天師被封為「先生」。到了南宋，又有兩位天師被封為「先生」。元代更是以政府名義承認了張陵子孫的「天師」稱號，並授予他們管領江南道教的職權。到了大德八年元成宗封第三十八代天師張與材為正一教主、主領三山符箓，自此龍虎山的正一箓、茅山的上清箓、閣皂山的靈寶箓統稱為正一符箓。從而標誌著龍虎宗的發展進入了新的階段。
茅山宗
茅山宗的實際開創者是陶弘景。陶弘景和他的眾多弟子以茅山為中心經過數十年的苦心經營，使上清派的教理和組織體系逐漸完備，這時的茅山已成為上清派的中心，從此上清派就被稱為「茅山宗」。
從陶弘景起，茅山宗一代代人才輩出，發展日益興盛，影響也日漸擴大，唐宋時期更加昌盛。所以當時有「茅山為天下道家所宗」的說法。到了宋朝時期，歷代茅山宗的宗師都得到宋室所賜的「先生」稱號。茅山宗的發展達到了鼎盛，是真正的「三茅崇奉之嚴，未有盛於斯時也」。茅山宗從南朝梁一直到北宋，鼎盛數百年，一直是道教的主流。
茅山道士在道教界被稱為上清弟子或三洞北子，是以出家居道觀修煉為主，重視文化和宗教道德修養。奉元始天尊為最高神，傳承修習的主要內容是【上清大洞真經】、【靈寶經】、【三皇經】和天師道的經戒法箓。茅山宗有著相對系統的教理和規範化的宗教儀軌，主要以撰寫著述聞名，是諸道派中的佼佼者。為道教理論和修煉方術都做出了重大的貢獻。
南宋之後，茅山宗逐漸衰落，但仍然傳承不絕，且不時有高道聞名於世。至正一教主張與材被敕總管三山符箓後，才被並入了正一道。
閣皂宗
閣皂宗的形成時間是在北宋，一直流傳至元明。是靈寶派發展到以閣皂山崇真萬壽宮為傳播中心時期的別稱，是符箓三宗之一。
閣皂宗是由靈寶派傳衍而來，故而其基本信仰、所奉經書和方術都與靈寶派相同，依然尊【靈寶度人經】為主要經典，齋醮科儀也同樣倍受重視。由於資料缺乏之故，關於閣皂宗的承傳普系及傳播情況目前所知甚少。根據周必大在【臨江軍閣皂山崇真宮記】中記載，周必大在乾道九年所看到的閣皂山崇真宮布局情況，可知在南宋孝宗、寧宗時，閣皂山崇真宮的規模很大，道士人數眾多，可見閣皂宗在當時是十分興盛的。
入元之後，在元朝統治者的支持下，閣皂宗仍然在傳播。
宋末元初閣皂宗有一著名道士鄭所南，【正統道藏】中收錄了他的【太極祭煉內法議略】三卷，是靈寶齋法的闡述著作。第四十三代天師張宇初曾為該文做序言，可見他是靈寶齋法的重要傳人。到了明代閣皂宗的傳承還有延續。【閣皂山誌】寫道：「壬辰，山寨鄧克明之變，（崇真宮）台基殿俱毀。明洪武初，道士徐麟洲復之。十七年，授五十代孫李半仙為靈官，王圭石副之。二十七年，復授張尊禮為靈官。宣德初，授黃谷虛，第五十二代也。至八年，歲饑，有采蕨者遺火，延毀宮觀。谷虛稍修復之，嗣後教典不墜。」這說明在宣德年間，閣皂宗仍有傳承，其教派仍有相當傳播，但就此以後就趨於衰落，以至於一蹶不振。
到了清代，雍正【江西通誌】寫道：「今所存者惟八景壇基，有碑記及詩。」光緒【江西通誌】也說：「今所存者為八景壇基。」閣皂宗祖宮雕零至此，其衰微程度可想而知。
