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植物也有原始祖先?我們用作果腹的農作物,其原始模樣是怎樣的?

2024-02-22科學

植物也有原始祖先?「神農嘗百草」吃的都是什麽?我們現在用作果腹的農作物,其原始模樣又是什麽呢?

先說咱們再熟悉不過的小麥,中國北方人餐桌上以面食為主,對專產面制品的小麥一定不陌生,但在此之前,原始的小麥是什麽樣呢?

讓我們將時間回溯到距今大概一萬年前,當時的地球上有一種類似狗尾巴草的野草,我們將它稱為原始小麥,它雖然名為小麥,卻還基本沒有產出的能力,麥穗兒很少。

這時好巧不巧,一根原始小麥在它生長的野地裏與一株山羊草進行了雜交,自然繁育出了擁有AB兩種染色體的二倍體小麥。

再後來又經過多年的自然演變,產生了四倍體小麥,但這時小麥的產出量仍然低得要命,根本無法造福人們的餐桌。

直到6000多年過去,四倍體小麥又與節節草再次「邂逅」雜交,產生了擁有ABD三種染色體的小麥後代,再經過自然加倍後形成了最基礎的六倍體小麥,也就是普通小麥,可以相對效率地產出了。

這時候的中國剛好步入殷商時代,普通小麥也漸漸在中國西北地方開始被種植,數百年後傳入中原,使面食逐漸成為了華夏的主食之一。

而後來的人工改良小麥歷史只有百余年,透過人工雜交和繁殖,現在的小麥品種多樣,產出量和品質都得到了大範圍提升,也使小麥最終成為了全球主要糧食作物之一,被世界40%的人口視作主糧。

而與小麥有著相同命運,從一株野草走上餐桌的農作物還有水稻!,袁隆平院士研發雜交水稻,造福了14億中國人餐桌的壯舉,相信每個國人都深刻銘記。

而在此之前,最原始的水稻也不過是萬年前的一株倔強野草,在遠古時期就存在,但根本無法滿足原始人類的果腹之需。

但在那個食物匱乏的年代,產米量極低的水稻仍然成為了咱們祖先極力培育的物件。

1987年浙江河姆渡遺址重見天日,出土了大量人工栽培的稻米遺物,經過碳十四分析,這些水稻的出產年代至少距今7千年。

後來的春秋時期,水稻成為了中國人餐桌上的奢侈品,因為產量極低,當時的稻米只有貴族才能享用。

直到千余年後的宋代,在絲綢之路的繁榮發展下,中國人引進了進口稻種,水稻又經過數輪雜交,最終走入家家戶戶,成為了中國最常見的主糧。

從一株野草,到造福大眾,小麥和水稻的前進演化承載著自然界厚重的時間積澱,以及人類文明所帶來的智慧結晶,那除了這兩種主糧,還有哪些作物瓜果昨日今天大有不同呢?

作為夏日必備的消暑水果,西瓜你一定不陌生!現在的西瓜都是皮薄肉厚,鮮紅的果肉浸滿甜蜜的汁水,咬一口甜香四溢,別提有多爽,但你知道曾經的西瓜什麽樣麽?

在很多歐洲中世紀的油畫裏咱們都能看到原始西瓜的身影,它們的表皮與今天的西瓜大差不差,但切開的差別卻十萬八千裏。

你會看到以前的西瓜裏邊盡是白瓤,皮厚的要命,只有中間一點點有鮮紅的果肉,肉裏還全是瓜籽,一看就甜不到哪兒去,絕對難吃!

同樣是水果的香蕉也是如此,與如今大眾食用的香蕉不同,原始的野生香蕉蔫兒吧唧,青綠色的皮兒撕開後,裏邊的果肉還沒有鉛筆粗,味道澀口難吃,根本不受歡迎,連猴子都不待見。

我們常吃的蘿蔔,其原始形態也差強人意,碩大的莖葉下只有一點點可憐的本體,澀口難吃,沒有絲毫清甜,甚至還帶有苦澀。

對喜歡吃辣的朋友而言,你一定無法想象原始的辣椒其實一點兒都不辣!

辣椒之所以辣,那是因為它體內含有辣椒素成分,在自然條件中,許多植物為了能在優勝劣汰的環境裏生存下來,會自主分泌出不同成分的生物堿,以避免被大多數哺乳動物和病毒真菌所蠶食,造成自身的滅絕。

這些生物堿多種多樣,比如各種毒素或是能致人神經麻痹的化學成分等等,辣椒素也是其中之一, 它能使食用者產生痛覺。

所以在自然前進演化中,最初不辣的原始辣椒為了生存,逐漸分泌出了辣椒素,誰知這種叫做「辣」的痛覺竟深受4千多年前的墨西哥土著人的喜愛,反而成為了墨西哥人的調味美食。

此後經過若幹年的雜交演變,辣度剛剛好的辣椒品種開始傳遍世界,於16世紀晚期傳播入中國。

小麥、水稻、西瓜、香蕉、蘿蔔、辣椒……這些如今常見的農作物,都經過了長時間的前進演化與發展,才最終步入人們餐桌,成為了主流美食。

而生在這個世界已發展成熟,方方面面都能享受文明結晶的時代,你我何其幸運,自當憶苦思甜!