中國古代方孔錢，多為翻砂模範鑄造，因而有雕母、普通母錢、樣錢、子錢之分。清代尤為多。
而在翻鑄大量錢幣時，中央和地方財政制作的標準樣板錢就是母錢。母錢可分為三種，即錢樣、雕母錢和普通母錢。
錢樣是根據錢幣的設計，用錫、象牙或紅木等材料精心雕制的錢幣樣板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝審定。錢樣還不能算作錢幣，不能流通。錢樣理論上應該只有一枚（同一版別），數量極少，在市場上幾乎不能見到。
「樣錢」作為錢幣學的專用詞，即錢幣的樣板、樣本等，用於中國古錢幣時包括多種含義和組詞，如錢樣、試樣、部頒樣錢、呈樣、大樣、小樣等等。鑄造新版錢幣，須先鑄一批試驗性質的錢幣—「樣錢」，供上級機關稽核，從中央到地方錢局都有這個程式。
張光華著【隴泉集粹】清 • 文宗 鹹豐元寶背寶鞏當五百闊緣樣錢（63.6×3.5公釐，62.9克）
成交價：RMB 632，500
如鑄幣工廠要對配料、工藝、成本等情況作測試，同時向主管部門報告鑄幣工作進度及接受錢幣品質審定等因素，都須先試鑄「樣錢」。
晚清至民國，收藏家對清代樣錢還不太重視，解放以後一些錢譜也很少提到樣錢。時至今日，雕母、母錢寥若星辰，樣錢以其稀少、樣大和做工工整、細致等因素，越來越為錢幣愛好者所關註。樣錢的質地、存世量介乎於母錢和普通流通錢之間，但其價格是遠高於普通錢而接近於母錢的。
而雕母是按照朝廷規定的那種規範性的錢的形式，把它雕刻出來。
清「道光通寶」寶源局小平雕母一枚，直徑：25.27mm、厚：1.78mm
成交價：RMB 57，5000
雕母做出來以後開始翻鑄。第一次翻出來的錢叫鑄母。雕母和鑄母的區別最明顯表現在錢幣的文飾內容上，
雕母錢文精美，字口深峻，每個字的筆畫都非常清晰，絕無粘連模糊。其筆畫比同版式本的流通錢要細瘦，從細部看還保有手工鏤刻的痕跡。
而普通母錢的錢文筆畫也非常清晰，但因為普通母錢是翻鑄而成，一般會經過冷加工，因此錢面上還會有打磨的痕跡。
雕母和普通母錢的邊緣上還保留有拔模子的斜度，又稱作魚脊背。
古時翻鑄錢幣采用刻模灌鑄，因此制造出來的行用錢的體積會比作為刻模樣本的母錢稍小。母錢的大小、厚度都超出常品。在錢幣的收藏中，首先要留神體積超出常品的大錢，要註意分量異於常品的厚重錢。鑄造母錢所使用的的銅質地精良，所以品相一般較好。不會進入市場流通，它出世的時候就是一枚珍稀錢幣。數量稀少。
這裏我們著重介紹一下雕母錢裏的「金口未開」雕母。
雕母之穿口，分方形與圓形之分，謂之金口。需皇帝批準鑄錢方可將其穿口由圓改方，叫做開金口。而未被批準鑄錢的雕母就叫做「金口未開」。
清「嘉慶通寶」寶源局小平雕母一枚，直徑：30.09mm、厚：1.93mm
成交價： RMB 483，000
據鮑康【大錢圖錄】記載，錢局每開爐鑄錢，先取精煉黃銅制成雕母，再以雕母翻鑄若幹母錢，最後用母錢翻砂鑄流通錢，因此雕母又稱祖錢，均為手工雕刻而成，枚枚不同，在錢幣鑄行流程中處於十分重要的位置，因其特殊的性質，加上錢局使用後往往存盤入庫，故民間流傳甚稀，而其工藝的特殊性又使雕母具有流通錢無法比擬的藝術觀賞價值。而「金口未開」雕母更是少之又少，極為罕見。金口未開的雕母，也可叫做「祖錢」。
清 「光緒重寶」背「寶黔當十」部頒雕母（33.7公釐），崔家平、原野良一、小川浩叠藏，珍，極美品
成交價：RMB 1，840，000
中國錢幣收藏和研究歷史悠久，到清朝中期有明顯發展，但當時的錢幣收藏和學者的主要目光集中在前朝錢幣。清朝貨幣由於是當時的通貨，容易收集，不引人註意；也有可能為避免嫌疑，如同國家禁止非法買賣人民幣同樣道理。民國後，中國古泉學會和中國泉幣學社開始註意清朝錢幣，經過竭力提倡，研究清錢開始形成風氣，發現了大量的珍貴清錢。
經過前人不遺余力的搜羅，加上錢樣、祖錢、母錢、樣錢的制作精美，普通百姓也樂於作為家傳的有歷史價值的工藝品收藏。品相精美的錢樣、祖錢、母錢、樣錢已經很難見到了。因為大多數是在流通錢中揀選發現的，往往都經過了流銅的摩擦磕碰，已經失去原有的氣韻了，母錢特征也不是很突出。近年發現的母錢的品相一般都比不上以前老收藏家的，有些確實失去了母錢的特征。老一輩錢幣學家和收藏家看慣了過去精美的、傳世未受損傷的母錢，對當前揀選出的母錢提出疑問，主要是認為當前揀選的母錢不夠精美。
而宋代等年代母錢，由於母錢辨別點不多，且極為細小，因此廣受爭議，也需要大家繼續研究學習。一般以尺寸，文字精細程度以及外廓整齊度，穿口精準度來判斷，目前宋母仍然為價格低窪區。
南宋 紹興元寶 折二背星月母錢直徑29.4×1.5mm 重6.6g
成交價：RMB 11，500
